CHƯƠNG 7: Dấu Hồng Mai Nhuốm Lạnh Lòng Người

Ngay khi Thẩm Tinh Nghiên còn đang ngập trong cảm giác mong manh rằng vận mệnh kiếp này có lẽ đã rẽ sang một hướng khác…

Ngày hôm sau.

Cố Hoài Duật lại từ ngoài đưa về một nữ nhân.

Giữa sân Hầu phủ, người qua kẻ lại đông đúc. Thẩm Tinh Nghiên đứng lẫn trong đám đông, nhìn bóng dáng quen thuộc kia, trong lòng bỗng chùng xuống, như có thứ gì đó âm thầm rạn vỡ.

Giọng Cố Hoài Duật vang lên, trầm ổn, dứt khoát, không mang theo một tia do dự:

“Từ hôm nay, Dương cô nương sẽ ở lại Hầu phủ.”

Lời vừa dứt, xung quanh xôn xao khẽ nổi lên.

Cố Lão phu nhân nhíu mày, sắc mặt rõ ràng không vui: “Hoài Duật, việc này e là không ổn.”

Ngay lập tức, Dương Yên Nhi nép sát phía sau Cố Hoài Duật, đôi mắt đỏ hoe, dáng vẻ yếu đuối đáng thương, như thể chỉ cần người khác lớn tiếng thêm một câu, nàng ta sẽ lập tức ngã quỵ.

Cố Hoài Duật chủ động lên tiếng giải thích, giọng điệu nghiêm túc:

“Tổ mẫu, Dương Yên Nhi là nữ nhi của ân sư con. Cả nhà họ Dương gặp nạn, nàng ấy là người duy nhất ân sư dốc sức bảo vệ. Nay nàng ấy không nơi nương tựa, con không thể bỏ mặc.”

Cố Lão phu nhân im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ đành miễn cưỡng gật đầu.

Sự việc dường như đã có kết cục.

Sau khi dặn dò hạ nhân sắp xếp chỗ ở cho Dương Yên Nhi, Cố Hoài Duật còn đặc biệt đến tìm Thẩm Tinh Nghiên.

“Nghiên nhi, chuyện này xảy ra đột ngột, nàng đừng hiểu lầm.”

Vẻ mặt hắn bình thản, giọng nói chắc chắn, như thể đang nhấn mạnh rằng mọi việc đều quang minh chính đại, không hề có gì khuất tất.

Thẩm Tinh Nghiên nhìn hắn, trong lòng dâng lên một cảm giác chua xót âm ỉ. Nhưng cuối cùng, nàng vẫn không nói gì.

Dương Yên Nhi cứ thế ở lại Hầu phủ.

Còn được sắp xếp ở viện ngay sát bên cạnh Thanh Trúc viện của nàng.

Thẩm Tinh Nghiên tự nhủ, chỉ cần giữ khoảng cách, nước sông không phạm nước giếng, nàng vẫn có thể bình yên sống tiếp.

Thế nhưng, nàng vẫn quá ngây thơ.

Ngày hôm sau.

Cố Lệ Chi dẫn theo Dương Yên Nhi hùng hổ xông vào viện của Thẩm Tinh Nghiên.

Vừa nhìn thấy mặt Dương Yên Nhi, Thẩm Tinh Nghiên đã sững người.

Trên gương mặt trắng nõn kia phủ đầy những nốt mẩn đỏ, lấm tấm dày đặc, trông vừa đáng sợ vừa thê thảm.

Cố Lệ Chi vừa mở miệng đã chất vấn, giọng đầy phẫn nộ:

“Thẩm Tinh Nghiên, lòng dạ ngươi sao lại độc ác đến vậy! Trong túi thơm ngươi tặng cho Yên Nhi rốt cuộc đã bỏ thứ gì, khiến mặt nàng ấy thành ra thế này?”

Thẩm Tinh Nghiên ngẩn người.

Nàng chưa từng tặng túi thơm cho Dương Yên Nhi.

Nhưng chiếc túi thơm kia… lại mang dấu ấn hồng mai độc nhất của nàng.

Dương Yên Nhi rưng rưng nước mắt, giọng nói run rẩy, yếu ớt:

“Thẩm cô nương, ta biết thân phận mình thấp kém, nhưng vì sao ngươi lại phải làm khó ta như vậy?”

“Nay ai cũng biết trong lòng Thế tử chỉ có một mình ngươi, chưa đính hôn mà đã công khai muốn cưới ngươi làm thê tử. Sự sủng ái ấy, ta làm sao dám mơ đến?”

“Nương thân ta lại mang tội, ta chỉ là kẻ được Thế tử thương tình thu nhận… xin Thẩm cô nương giơ cao đánh khẽ, tha cho ta đi.”

Từng câu từng chữ nghe qua đều mềm mỏng, khiêm nhường, nhưng lại như từng mũi kim cắm thẳng vào lòng người.

Đúng lúc ấy.

Cố Hoài Duật bước vào.

Thẩm Tinh Nghiên vừa định mở miệng giải thích, đã thấy hắn tiến thẳng đến trước mặt Dương Yên Nhi, cúi xuống xem xét vết mẩn đỏ trên mặt nàng ta.

Hắn cau mày, rồi quay sang nhìn Thẩm Tinh Nghiên:

“Ta đã giải thích rõ ràng chuyện thu nhận Yên Nhi, vì sao nàng còn phải làm khó nàng ấy?”

Câu nói ấy, chẳng khác nào một gậy nặng giáng thẳng xuống đầu nàng.

Thẩm Tinh Nghiên đứng chết lặng.

Nàng siết chặt tay, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay, giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng:

“Nếu ta nói… ta không làm, người tin ta hay tin nàng ấy?”

Ánh mắt Cố Hoài Duật khựng lại.

Hắn chưa từng thấy Thẩm Tinh Nghiên nhìn mình với ánh mắt lạnh lẽo, quyết liệt đến như vậy.

Hắn quay đi.

Dương Yên Nhi lập tức cúi đầu, che mặt khóc thút thít:

“Thế tử… dung mạo của nữ tử quan trọng biết bao, sao ta có thể dùng chính khuôn mặt mình để diễn trò được chứ?”

Lời này vừa nói ra, vẻ mặt Cố Hoài Duật rõ ràng dao động.

Hắn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nhìn Thẩm Tinh Nghiên, nói chậm rãi:

“Chuyện này ta sẽ không cho người truy cứu. Nhưng… không có lần sau.”

Chỉ một câu ấy thôi.

Đã đủ để nói rõ, trong lòng hắn, ai nặng ai nhẹ.

Tim Thẩm Tinh Nghiên như bị bóp chặt, nghẹn đến mức không thở nổi.

Im lặng hồi lâu, nàng mới hít sâu một hơi, nhìn thẳng Dương Yên Nhi:

“Ta hỏi lại lần nữa. Ngươi chắc chắn, túi thơm này là do ta tặng?”

Ánh mắt mọi người đồng loạt dồn về phía Dương Yên Nhi.

Dương Yên Nhi cúi đầu, khóc nức nở:

“Dấu ấn hồng mai… làm sao có thể giả được?”

Nghe vậy, Thẩm Tinh Nghiên bật cười khẽ.

Một tiếng cười lạnh đến tận xương.

Nàng xoay người, giọng nói sắc bén, dứt khoát:

“Xuân Ngọc, đi báo quan!”

Lời vừa thốt ra, toàn bộ Hầu phủ lập tức chấn động.

Thẩm Tinh Nghiên nói tiếp, giọng lạnh như băng:

“Chuyện liên quan đến danh dự của ta, ta tuyệt đối không cho phép ai vu oan.”

“Gọi toàn bộ hạ nhân trong phủ đến đây. Báo quan điều tra rõ ràng xem từ tối qua đến giờ, có ai thấy ta hoặc Xuân Ngọc đến viện của Dương Yên Nhi, hay có ai được ta sai đi tặng túi thơm này hay không!”

Sự việc lập tức vượt khỏi tầm kiểm soát.

Thấy Xuân Ngọc thật sự định đi báo quan, Dương Yên Nhi hoảng loạn, mặt tái nhợt:

“Ta… ta nhớ ra rồi! Túi thơm này hình như ta mua ngẫu nhiên bên đường. Chỉ là dấu ấn hồng mai quá giống của Thẩm cô nương, nên mới gây ra hiểu lầm!”

Lời này vừa thốt ra, còn ai không hiểu?

Thẩm Tinh Nghiên cười khẩy một tiếng, không nói thêm lời nào, quay người rời đi.

Vừa bước vào nhà.

Phía sau đã vang lên tiếng bước chân vội vã.

“Nghiên nhi!”

Là Cố Hoài Duật đuổi theo.

Nghe tiếng hắn, tim Thẩm Tinh Nghiên khẽ thắt lại. Cuối cùng nàng vẫn dừng bước, quay lưng về phía hắn, giọng khàn khàn:

“Ta đã nói rồi. Không phải do ta làm.”

Cố Hoài Duật trầm mặc một lát, rồi nghiêm túc cúi người:

“Xin lỗi. Vừa rồi là ta đã hiểu lầm nàng.”

Lời xin lỗi ấy không khiến nàng nhẹ nhõm, chỉ làm lòng nàng thêm chua xót.

Chưa kịp để nàng đáp lời, hắn đã nói tiếp:

“Ta cũng thay mặt Dương Yên Nhi xin lỗi nàng. Nàng ấy là sư muội của ta, cũng coi như sư muội của nàng. Chuyện này… bỏ qua được không?”

Từng chữ rơi vào tai, lạnh lẽo như nước đá dội thẳng xuống tim.

Thẩm Tinh Nghiên bỗng thấy mệt mỏi đến cùng cực.

Tại sao… lại là nàng phải nhường nhịn?
Tại sao… kẻ hại người lại được che chở?

Những lời chất vấn ấy, kiếp trước nàng đã nói quá nhiều rồi.

Kiếp này, nàng không muốn lặp lại.

Nàng chỉ hỏi một câu, rất khẽ:

“Lời người đã hứa với ta… còn nhớ không?”

Cố Hoài Duật hơi nhíu mày, nhưng vẫn gật đầu kiên định:

“Tất nhiên. Đời này ta chỉ có một mình nàng. Với Dương Yên Nhi, ta chỉ là báo đáp ân tình của ân sư, tuyệt đối không có tình cảm nam nữ.”

Thẩm Tinh Nghiên nhìn hắn thật lâu, ánh mắt sâu thẳm, lạnh lẽo.

“Được.”
Nàng nói khẽ.
“Người hãy nhớ kỹ… những gì mình đã nói.”