Chương 3: Thảm Họa Gặp Phụ Huynh Theo Cách Không Ai Muốn

Muốn chọn một nhà hàng đủ “đứng đắn” để mời Phó Nguyên mà không khiến ví tiền tôi lập tức tắt thở, nói thật… khó hơn làm báo cáo cuối quý.

Con người anh ta có một loại khí chất rất khó chịu: tôi đắt, và tôi biết tôi đắt.

Tôi lục tung danh sách đánh giá, cân nhắc giá tiền, khoảng cách, bãi đỗ xe… cuối cùng chọn một nhà hàng Tây Ban Nha vừa đủ sáng sủa, vừa đủ ổn, giá vừa đủ để tôi còn sống đến cuối tháng.

Tôi gửi địa chỉ.

Anh trả lời đúng một chữ: “Ừ.”

Chữ “Ừ” của anh cũng mang hơi thở của giới tư bản: ngắn gọn, kiêu quý, không cho ai cơ hội trả giá.

Tan làm, tôi lại được “quá giang” chiếc Bentley ấy lần nữa. Ghế da mềm đến mức tôi có cảm giác mình đang ngồi lên cả tháng lương.

Phó Nguyên lái xe rất im lặng. Kiểu im lặng khiến người ta không biết nên cảm ơn, nên xin lỗi, hay nên giả chết cho qua.

Tôi cứ ngập ngừng mãi, trong đầu quay vòng giữa hai chuyện:
một là chuyện đi nhờ xe,
hai là chuyện… cái tim đỏ trên bài đăng tối qua.

Tôi mở miệng: “Giám đốc Phó…”

Chưa kịp nói gì, xe đã dừng trước nhà hàng.

Ánh đèn vàng dịu, không gian sang vừa đủ, mùi bánh mì nướng và bơ tỏi thơm đến mức khiến người ta thấy mình đáng được tha thứ.

Nếu đối diện tôi không phải Phó Nguyên… thì nơi này thật sự rất hợp để hẹn hò.

Tôi vừa cầm thực đơn, đang định lựa lời, thì nghe một giọng quen đến mức tóc gáy tôi dựng thẳng.

“Tư Tư?”

Tôi ngẩng đầu.

Bố mẹ tôi.

Tôi chết đứng.

“Bố… mẹ?” Tôi gọi ra, giọng mình nghe như vừa bị ai bóp cổ.

Phó Nguyên cũng quay đầu theo phản xạ. Và tôi nhìn thấy rất rõ: ánh mắt bố mẹ tôi chỉ dừng trên tôi đúng nửa giây, rồi lập tức chuyển sang anh – như thể vừa tìm thấy kho báu.

“Tư Tư…” mẹ tôi cười đến mức mắt cong thành một đường, “đây là… bạn trai con à?”

Tôi còn chưa kịp giải thích, hai người đã bước nhanh tới, kéo ghế ngồi xuống như thể đã đặt bàn từ trước.

Một phút sau, tình hình biến thành: tôi và Phó Nguyên ngồi một bên, bố mẹ tôi ngồi đối diện.

Mẹ tôi nháy mắt lia lịa như đèn cảnh báo.

“Con giới thiệu đi chứ.”

Tôi nghẹn ở cổ. Tôi có thể giới thiệu gì đây? “Đây là sếp con, cũng là người đang khiến con muốn bay màu khỏi địa cầu” à?

Phó Nguyên nghiêng đầu sát lại, giọng trầm thấp, đủ để chỉ mình tôi nghe:

“Hạ Tư Tư, cô giỏi thật. Mời ăn một bữa mà đã đưa tôi gặp phụ huynh.”

“…” Tôi nghiến răng cười gượng. “Tôi không cố ý!”

Nhưng giải thích bây giờ chẳng khác nào tự sát.

Bố mẹ tôi cười suốt. Kiểu cười của những bậc phụ huynh lâu ngày không thấy con mình “có tiến triển”, giờ nhìn thấy một người đàn ông đàng hoàng liền lập tức muốn đóng dấu xác nhận.

Tôi chỉ có thể ngồi yên như tượng.

Lạ là… Phó Nguyên lại rất bình tĩnh.

Anh đáp lễ phép, vừa đủ, giọng điềm đạm, thái độ khách sáo. Bố mẹ tôi hỏi gì anh cũng trả lời, thậm chí còn giới thiệu vài món ăn trên bàn như thể đây là cuộc gặp chính thức.

Nhìn kiểu nào, anh cũng là “con nhà người ta” khiến phụ huynh mê mẩn.

“Phải rồi,” bố tôi chống tay lên bàn, tò mò, “hai đứa quen nhau thế nào?”

Tôi vội chen ngang, nói nhanh như chạy deadline: “Bọn con làm cùng công ty ạ.”

Bố tôi gật gù. “À, đồng nghiệp.”

Ừ… đồng nghiệp. Đồng nghiệp theo nghĩa: anh ấy ký lương cho con gái bác.

Mẹ tôi nhìn Phó Nguyên càng lúc càng vừa ý: “Công việc hai đứa chắc bận lắm ha? Nghe Tư Tư nói sếp ở công ty kỹ tính lắm…”

Tôi: “……”

Trong đúng một giây, tôi cảm thấy số phận mình vừa bốc hơi.

Phó Nguyên khựng lại, nhướn mày, liếc tôi một cái – ánh nhìn đó giống hệt lúc anh sắp hỏi: cô còn gì muốn khai không?

Anh chậm rãi mở miệng: “Thật ra tôi…”

Tôi hoảng đến mức theo phản xạ túm lấy tay áo anh, kéo nhẹ hai cái.

Đừng nói.
Làm ơn.

Phó Nguyên cúi mắt nhìn tay tôi. Ánh nhìn dừng lại một nhịp.

Rồi anh thở nhẹ, đổi đề tài bằng sự bình thản đáng sợ – kiểu người có thể xoay chuyển cả cuộc họp chỉ bằng một câu.

Bố mẹ tôi hoàn toàn không phát hiện ra “cảnh báo đỏ” vừa nổ.

Họ chỉ chăm chú hưởng thụ cảm giác “con rể càng nhìn càng ưng”.

Bữa ăn kết thúc trong tiếng cười của bố mẹ, và trong tiếng gào thét im lặng của tôi.

Trước khi đi, mẹ còn lén giơ ngón cái với tôi, cười rạng rỡ:

“Tư Tư giỏi lắm!”

Tôi muốn khóc.

…

Ra khỏi nhà hàng, gió đêm thổi qua, tôi mới dám thở.

Tôi đi cạnh Phó Nguyên, lấy hết can đảm: “Giám đốc Phó… thật sự xin lỗi. Tôi thề chuyện hôm nay là trùng hợp.”

Tôi đã dọn ra ở riêng vì nhà bố mẹ xa công ty. Ai ngờ… hai người lại “hứng chí” chạy xa thế để hẹn hò.

Phó Nguyên nhìn thẳng phía trước, chỉ đáp một câu nhẹ như không:

“Không sao. Sớm muộn cũng vậy.”

“…?” Tôi dừng bước. “Sớm muộn gì là sao ạ?”

Anh không giải thích.

Anh mở cửa xe, nhìn tôi ra hiệu lên.

Tôi lùi lại một bước, lập tức lắc đầu: “Tôi tự về được.”

Không phải hẹn hò thật. Tôi sao dám mặt dày tiếp tục ngồi Bentley?

Phó Nguyên nhìn tôi, ánh mắt như dò xét: “Chắc không?”

Tôi định gật thật mạnh.

Nhưng cơn đau quặn bất ngờ xé ngang bụng tôi như một nhát kéo. Cả người tôi lập tức mềm nhũn.

Tôi ôm chặt cánh cửa xe, mặt tái đi, giọng tuyệt vọng: “…Hình như… không chắc lắm.”

…

Kết quả là tôi ngồi trong bệnh viện, tay cắm kim truyền dịch, đầu óc mơ hồ.

Chẩn đoán: viêm dạ dày cấp.

Tôi nhìn trần nhà, chỉ muốn hỏi ông trời: bao nhiêu thời điểm không chọn, lại chọn đúng hôm nay để phát bệnh?

Phó Nguyên đi đi lại lại lo thủ tục, mua nước, hỏi bác sĩ… làm đủ thứ như thể đây là nghĩa vụ hợp đồng.

Bên cạnh, một dì bệnh nhân nhìn tôi bằng ánh mắt ngưỡng mộ:
“Cô gái nhỏ, bạn trai cháu thương cháu thật đấy!”

Tôi cố giải thích trong đau đớn: “Dì ơi, dì hiểu lầm rồi. Anh ấy không phải bạn trai cháu.”

Dì ấy sững lại đúng một nhịp, rồi đôi mắt lập tức sáng rực:
“Vậy là chồng cháu hả?”

Tôi: “……”

Tôi còn đang tìm từ để phản bác, dì ấy đã cúi sát, hạ giọng như báo tin mật:

“Chồng cháu về rồi kìa.”

Tôi theo bản năng quay đầu.

Phó Nguyên đứng ngay đó.

Ánh mắt anh chạm vào tôi – trong đó có thứ gì đó vừa bất lực, vừa buồn cười… như thể anh cũng không biết nên giải thích với ai trước.

Tôi muốn độn thổ.

Không phải tôi nói.
Thật sự không phải tôi!